1. מאוהבים בעתיד מדומיין – כשמתאהבים בפוטנציאל במקום באדם עצמו תחשבו על זה: הכרויות דיסקרטיות אחת התופעות המעניינות ביותר בעולם ההיכרויות היא היכולת של אנשים לראות לא רק את האדם שנמצא מולם, אלא גם את האדם שהם מאמינים שהוא יכול להיות בעתיד. לפעמים זה מתחיל בצורה תמימה לחלוטין. מכירים מישהו נחמד. יש חיבור ראשוני. יש משיכה מסוימת. אבל במקום להתמקד במה שקיים כאן ועכשיו, מתחילים לדמיין מה יקרה בעוד חצי שנה, בעוד שנה או בעוד כמה שנים. כך נולד מצב שבו אנשים מתאהבים לא תמיד במציאות, אלא בפוטנציאל. 2. מהו בעצם פוטנציאל? פוטנציאל הוא כל מה שאנחנו מאמינים שיכול לקרות בעתיד. אולי הוא יהפוך לאדם פתוח יותר. אולי היא תהיה זמינה יותר לקשר. אולי בהמשך יהיו להם מטרות דומות. אולי בעתיד הכול יסתדר. הבעיה היא שפוטנציאל הוא לא מציאות. הוא אפשרות בלבד. 3. למה קל כל כך להתאהב בפוטנציאל? בני אדם אוהבים תקווה. אנחנו אוהבים להאמין שהדברים ישתפרו. שהבעיות ייעלמו. שהקשר יתפתח בדיוק כפי שאנחנו רוצים. כאשר קיימת משיכה או התרגשות, קל במיוחד להתרכז במה שיכול להיות ולהתעלם ממה שקיים בפועל. 4. הסימנים הראשונים יש כמה סימנים שחוזרים אצל אנשים שמתאהבים בפוטנציאל. הם אומרים לעצמם: "כרגע זה לא מושלם, אבל בהמשך זה ישתנה." "אני בטוח שהוא יהיה מוכן לקשר רציני בעתיד." "כרגע היא לא פנויה רגשית, אבל זה רק עניין של זמן." לעיתים התחושות האלה מתגשמות, אך במקרים רבים הן נשארות בגדר תקווה בלבד. 5. כשהדמיון עובד שעות נוספות אחד הדברים הייחודיים בהיכרויות הוא שהמוח משלים פערים. כאשר עדיין לא מכירים אדם לעומק, קל מאוד למלא את החסר באמצעות דמיון. אנחנו מייחסים לו תכונות, מחשבות וכוונות שמעולם לא נאמרו בפועל. ככל שהפער בין המציאות לבין הדמיון גדל, כך גדל גם הסיכון לאכזבה. 6. לא תמיד מדובר בטעות חשוב להבין שהתאהבות בפוטנציאל אינה בהכרח דבר שלילי. לעיתים אנשים באמת מתפתחים. לפעמים קשרים עוברים תהליך יפה של צמיחה משותפת. הבעיה מתחילה כאשר כל הקשר מבוסס על מה שאולי יקרה בעתיד ולא על מה שקיים היום. 7. הרצון "להציל" או "לתקן" יש אנשים שנמשכים במיוחד לבני זוג שהם מאמינים שיוכלו לשנות. הם רואים בעיות מסוימות, אך בטוחים שאהבה, סבלנות או זמן יפתרו הכול. בפועל, רוב האנשים משתנים רק כאשר הם עצמם רוצים בכך. אי אפשר לבנות זוגיות יציבה על הנחה שמישהו יהפוך בעתיד לאדם אחר. 8. המציאות חשובה יותר מההבטחות בעולם ההיכרויות אנשים רבים מתרשמים ממילים. אבל לאורך זמן, ההתנהגות חשובה הרבה יותר. לא מה האדם מבטיח. לא מה הוא מתכנן. אלא מה הוא עושה בפועל. זו אחת הדרכים הטובות ביותר להישאר מחוברים למציאות. 9. למה אנשים נשארים בקשרים כאלה? מפני שקשה לוותר על חלום. כאשר אדם כבר השקיע רגש, זמן ותקווה, הוא רוצה להאמין שהעתיד שהוא מדמיין אכן יגיע. לפעמים הוא ממשיך להמתין חודשים ואפילו שנים לשינוי שעדיין לא קרה. 10. איך לזהות את ההבדל? שאלה פשוטה יכולה לעזור: האם הייתי רוצה להיות עם האדם הזה גם אם הוא יישאר בדיוק כפי שהוא היום? אם התשובה היא לא, ייתכן שהמשיכה מבוססת יותר על פוטנציאל מאשר על המציאות. 11. גם באינטרנט זה קורה באתרי הכרויות התופעה נפוצה במיוחד. קל מאוד לבנות בראש סיפור שלם על אדם שעדיין לא פגשנו. כמה תמונות, כמה שיחות והדמיון מתחיל לעבוד. זו אחת הסיבות לכך שפגישה אמיתית חשובה כל כך בתהליך ההיכרות. 12. הקשרים החזקים ביותר מערכות היחסים היציבות ביותר בדרך כלל נבנות על שילוב בריא. יש בהן תקווה לעתיד, אבל גם קבלה של ההווה. אנשים רואים את היתרונות והחסרונות של הצד השני ומחליטים להישאר לא בגלל מי שהוא אולי יהיה יום אחד, אלא בגלל מי שהוא כבר עכשיו. 13. כמה מילים לסיום התאהבות בפוטנציאל היא חלק טבעי מהחוויה האנושית. כולנו אוהבים לחלום, לקוות ולדמיין עתיד טוב יותר. אבל בעולם ההיכרויות חשוב לזכור שהבסיס לקשר מוצלח אינו בנוי רק על מה שאולי יקרה בעתיד. הוא נבנה קודם כול על המציאות, על האדם שנמצא מולנו ועל היכולת לקבל אותו כפי שהוא היום. כי בסופו של דבר, אהבה אמיתית מתחילה כאשר מפסיקים להתאהב ברעיון – ומתחילים להכיר את האדם עצמו.