1. למה ביטחון עצמי חשוב כל כך בתחילת קשר נושא מעניין: צ'אט חרמנים כאשר אנשים חושבים על משיכה ועל הצלחה בעולם ההיכרויות, רבים מהם מתמקדים במראה החיצוני. הם משקיעים זמן בבחירת תמונות לפרופיל, בבגדים, בתסרוקת ובכל פרט אחר שיכול ליצור רושם ראשוני חיובי. למרות שלמראה יש בהחלט השפעה, במקרים רבים יש גורם אחר שמשפיע הרבה יותר על האופן שבו אנשים תופסים אותנו בתחילת היכרות – הביטחון העצמי שלנו. לא מדובר ביוהרה, בהתנשאות או בתחושה שאנחנו טובים יותר מאחרים. ביטחון עצמי אמיתי הוא היכולת להרגיש בנוח עם מי שאנחנו. הוא מאפשר לנו לדבר באופן טבעי, להביע את דעתנו, להציב גבולות ולהכיר אנשים חדשים בלי להרגיש שאנחנו צריכים להוכיח את עצמנו בכל רגע. זו אחת הסיבות לכך שביטחון עצמי משפיע כל כך על קשרים חדשים. הוא אינו משנה רק את הדרך שבה אחרים רואים אותנו. הוא משנה גם את הדרך שבה אנחנו מתנהגים, מגיבים ומנהלים מערכות יחסים כבר מהרגע הראשון. 2. הרושם הראשוני מתחיל הרבה לפני המילים כאשר שני אנשים נפגשים, הם קולטים הרבה מאוד מידע עוד לפני שמתחילה שיחה אמיתית. שפת הגוף, קשר העין, צורת הדיבור והאופן שבו אדם מציג את עצמו יוצרים רושם ראשוני כמעט מיידי. אדם בעל ביטחון עצמי אינו חייב להיות האדם הכי יפה בחדר או האדם הכי כריזמטי. לעיתים הוא פשוט מקרין נינוחות. הוא אינו מנסה להרשים בכוח, אינו מתנצל על כל דבר קטן ואינו עסוק כל הזמן בשאלה מה חושבים עליו. התחושה הזאת משפיעה על הסביבה. אנשים מרגישים נוח יותר ליד מי שמרגיש נוח עם עצמו. לכן פעמים רבות ביטחון עצמי יוצר משיכה עוד לפני שנאמרו מילים משמעותיות. 3. אנשים נמשכים למי שמכבד את עצמו בתחילת קשר אנשים בוחנים זה את זה באופן טבעי. הם מנסים להבין עם מי הם מתמודדים, איך האדם השני חושב ומהו הערך שהוא מעניק לעצמו. כאשר אדם מכבד את עצמו, גם אחרים נוטים לכבד אותו יותר. הוא יודע לומר מה מתאים לו ומה לא. הוא אינו מסכים לכל דבר רק כדי למצוא חן. הוא אינו רודף אחרי אישור בכל מחיר. והוא אינו מוכן לקבל יחס מזלזל רק מתוך פחד לאבד את הקשר. דווקא הגישה הזו יוצרת בסיס בריא יותר לקשר. כאשר שני אנשים מכבדים את עצמם, קל יותר להם לכבד גם אחד את השני. 4. חוסר ביטחון יוצר לפעמים לחץ מיותר אנשים רבים נכנסים להיכרות חדשה כשהם עסוקים בשאלה אחת מרכזית: "האם הוא או היא יאהבו אותי?" השאלה הזאת טבעית לחלוטין, אבל כאשר היא משתלטת על כל החשיבה, היא עלולה ליצור בעיות. יש אנשים שמנסים לרצות יותר מדי. אחרים חוששים להביע דעה. יש מי שמסתירים את האישיות האמיתית שלהם. ויש כאלה שמפרשים כל הודעה, כל עיכוב בתגובה וכל פרט קטן כסימן שמשהו לא בסדר. כאשר הביטחון העצמי נמוך, האדם עלול להיות עסוק יותר בפחד לאבד את הקשר מאשר בבדיקה האם הקשר באמת מתאים לו. 5. ביטחון עצמי עוזר להציב גבולות אחד הדברים החשובים ביותר בכל קשר בריא הוא היכולת להציב גבולות. בתחילת היכרות אנשים עדיין לומדים להכיר זה את זה, ולכן הגבולות האישיים חשובים במיוחד. אדם בעל ביטחון עצמי אינו חושש לומר מה מפריע לו. הוא אינו חושש לבקש כבוד. הוא אינו חושש לומר "לא" כאשר משהו אינו מתאים לו. היכולת הזאת מגנה על הקשר ועל האדם עצמו. היא מונעת מצבים שבהם צד אחד מוותר על עצמו שוב ושוב רק כדי לשמור על הקשר בכל מחיר. 6. משיכה אינה מבוססת רק על מראה לא מעט אנשים מופתעים לגלות שהם נמשכים מאוד למישהו שלא בהכרח תואם את כל מה שדמיינו לעצמם מבחינה חיצונית. פעמים רבות הסיבה לכך קשורה לאישיות ולביטחון העצמי. כאשר אדם מדבר בביטחון, מחייך באופן טבעי ומרגיש נוח עם עצמו, הוא משדר אנרגיה שמושכת אנשים אחרים. זו אינה נוסחת קסם. זה פשוט גורם לאנשים להרגיש שהם נמצאים ליד מישהו שיודע מי הוא. והתחושה הזאת מושכת הרבה יותר ממה שנהוג לחשוב. 7. ביטחון עצמי אינו אומר להיות מושלם חשוב להבין שביטחון עצמי אינו היעדר פחדים או חולשות. גם אנשים בטוחים בעצמם חוששים לפעמים, מתלבטים, עושים טעויות ומרגישים חוסר ודאות. ההבדל הוא שהם אינם נותנים לפחדים האלה לנהל אותם. הם אינם מאמינים שהם חייבים להיות מושלמים כדי להיות ראויים לאהבה, לקשר או להצלחה בעולם ההיכרויות. דווקא הקבלה של החסרונות ושל חוסר השלמות יוצרת ביטחון עצמי אמיתי ובריא יותר. 8. בתחילת קשר אנשים בודקים גם את עצמם אחד הדברים שאנשים שוכחים הוא שהיכרות חדשה אינה מבחן שבו רק הצד השני בוחן אותנו. גם אנחנו בוחנים אותו. האם טוב לנו לידו? האם אנחנו מרגישים בנוח? האם יש כבוד הדדי? האם הערכים מתאימים? כאשר הביטחון העצמי גבוה יותר, קל לזכור שההיכרות היא תהליך דו־כיווני. במקום לנסות ללא הפסקה להרשים, אנחנו יכולים להתמקד בשאלה האם באמת נוצר חיבור שמתאים לשני הצדדים. 9. כמה מילים לסיום ביטחון עצמי הוא אחד הגורמים החשובים ביותר בתחילת קשר. לא משום שהוא הופך אותנו למושלמים, אלא משום שהוא מאפשר לנו להיות עצמנו. הוא משפיע על הרושם הראשוני, על המשיכה, על היכולת להציב גבולות ועל הדרך שבה אנחנו מתמודדים עם חוסר ודאות בתחילת היכרות. בסופו של דבר, אנשים אינם מחפשים שלמות. הם מחפשים אדם שמרגיש בנוח עם עצמו, מכבד את עצמו ויודע לבנות קשר מתוך ביטחון ולא מתוך פחד. פעמים רבות, זהו בדיוק הבסיס שעליו נבנים הקשרים הבריאים והיציבים ביותר.