1. האנשים שמנהלים זוגיות בראש עוד לפני שהקשר התחיל משהו מעניין: ההפכים שמתחברים אחת התופעות המעניינות ביותר בעולם ההיכרויות היא העובדה שלפעמים הקשר הראשון לא מתחיל במציאות אלא בדמיון. שני אנשים מחליפים כמה הודעות, אולי משוחחים בטלפון, אולי יוצאים לדייט אחד מוצלח, ובינתיים אצל אחד מהם כבר מתנהל סיפור שלם בראש. הוא כבר מדמיין את הפגישה הבאה, את החופשה הראשונה יחד, את המפגש עם המשפחה, את החיים המשותפים ואפילו את השיחות שעוד לא התקיימו. מבחינתו, הקשר כבר קיים, למרות שבמציאות שני האנשים עדיין נמצאים רק בתחילת הדרך. הדבר המעניין הוא שרוב האנשים שעושים זאת כלל אינם מודעים לכך. הם אינם יושבים ומחליטים לבנות מערכת יחסים בדמיון. זה פשוט קורה. המוח מתחיל לחבר נקודות, להשלים פרטים חסרים ולבנות תמונה שלמה מתוך מעט מאוד מידע. כאשר יש משיכה, תקווה או רצון למצוא אהבה, התהליך הזה הופך למהיר אפילו יותר. במבט ראשון זה אולי נראה תמים ואפילו רומנטי. הרי מה רע בלחלום? מה רע בלהתרגש מהאפשרות שמשהו טוב עומד לקרות? הבעיה מתחילה כאשר הדמיון מתחיל לרוץ מהר יותר מהמציאות. כאשר אדם מפסיק להכיר את מי שנמצא מולו ומתחיל להכיר את הגרסה שהוא יצר בראש שלו. באותו רגע נולדות ציפיות, נולדים פחדים ולעיתים גם נולדות אכזבות – עוד לפני שהקשר באמת קיבל הזדמנות להתפתח. ## המוח שונא חוסר ודאות ולכן הוא ממציא את ההמשך בני אדם אוהבים לדעת מה עומד לקרות. אנחנו אוהבים להבין מצבים, לחזות תוצאות ולהרגיש שיש לנו שליטה כלשהי במה שקורה סביבנו. היכרות חדשה היא בדיוק ההפך מזה. היא מלאה בחוסר ודאות. אנחנו עדיין לא יודעים מה האדם השני מרגיש. אנחנו לא יודעים אם תהיה פגישה נוספת. אנחנו לא יודעים אם מדובר בהתאמה אמיתית או רק בהתלהבות רגעית. הבעיה היא שהמוח מתקשה לחיות לאורך זמן בתוך סימני שאלה. לכן הוא מתחיל להשלים לבד את מה שחסר לו. אם הדייט היה מוצלח, הוא מניח שגם הדייט הבא יהיה מוצלח. אם הייתה שיחה עמוקה, הוא מניח שיש התאמה מיוחדת. אם האדם השני נראה חכם, מצחיק ונעים, הוא מתחיל לייחס לו עוד עשרות תכונות שמעולם לא נבדקו במציאות. כך נוצר מצב שבו אדם מכיר במשך שבוע מישהו חדש, אבל בראש שלו כבר קיימת גרסה מלאה של אותו אדם. גרסה שנבנתה לא רק מהעובדות אלא גם מהרצונות, התקוות והחלומות שלו עצמו. 2. לפעמים אנשים מתאהבים בסיפור שהם כתבו בעצמם אחת הסיבות לכך שהתופעה הזאת נפוצה כל כך היא שאנשים אינם מחפשים רק אדם. הם מחפשים גם סיפור. הם רוצים להרגיש שמשהו מיוחד קורה להם. הם רוצים להאמין שהפעם זה שונה. שהפעם מצאו את האדם הנכון. שהחיפוש הארוך עומד להסתיים. כאשר מופיע אדם חדש שמעורר עניין, קל מאוד להתחיל לכתוב בראש את המשך העלילה. פתאום כל פרט קטן מקבל משמעות גדולה. הודעה אחת נראית כמו סימן מיוחד. משפט אחד הופך להוכחה שיש ביניהם חיבור יוצא דופן. דייט מוצלח אחד הופך לבסיס לתסריט שלם. בפועל, פעמים רבות האדם השני כלל לא נמצא באותו מקום. בזמן שאחד כבר בונה מערכת יחסים בדמיון, השני עדיין בודק האם בכלל מתאים לו להמשיך להכיר. וכאן מתחיל הפער המסוכן ביותר. לא פער בין שני אנשים, אלא פער בין המציאות לבין הסיפור שנוצר בראש. 3. הציפיות נולדות הרבה לפני שהקשר נולד כאשר אנשים מנהלים זוגיות בדמיון, הם מתחילים לפתח ציפיות מוקדם מאוד. הם מצפים להודעות מסוימות. הם מצפים לרמת עניין מסוימת. הם מצפים לקצב התקדמות מסוים. הם מצפים שהצד השני יחשוב בדיוק כמוהם. אבל הצד השני כלל אינו יודע שהציפיות הללו קיימות. וכך קורה דבר מעניין. האדם החדש עלול לאכזב מבלי שעשה שום דבר לא נכון. הוא פשוט לא פעל לפי התסריט שנכתב עבורו. אולי הוא עסוק יום אחד ולא ענה מהר. אולי הוא עדיין מתלבט. אולי הוא פשוט מתקדם בקצב שונה. אבל עבור מי שכבר בנה זוגיות שלמה בראש, כל פרט כזה מרגיש כמו איום על משהו הרבה יותר גדול ממה שקיים בפועל. זו הסיבה שאנשים מסוימים נפגעים מאוד מקשרים שנמשכו שבועות ספורים בלבד. הם אינם מתאבלים רק על מה שהיה. הם מתאבלים גם על כל מה שדמיינו שיהיה. 4. הדמיון לא רק בונה תקוות – הוא גם יוצר פחדים מעניין לראות שאותו מנגנון שיוצר פנטזיות רומנטיות יוצר גם חרדות. אנשים שמנהלים זוגיות בראשם מתחילים לעיתים לדאוג מדברים שכלל לא קרו. הם חוששים שהאדם השני יאבד עניין. הם חוששים מבגידה. הם חוששים מדחייה. הם חוששים מתרחישים שעדיין לא קיימים. במילים אחרות, הם חיים בתוך מערכת יחסים דמיונית מלאה גם ברגעים היפים וגם בבעיות שעוד לא נולדו. התוצאה היא עייפות רגשית. במקום ליהנות מהיכרות חדשה ולגלות לאט את האדם שמולם, הם עסוקים בניהול קשר שלם שקיים בעיקר בתוך הראש שלהם. 5. אהבה אמיתית צריכה זמן כדי להיווצר זו אולי הנקודה החשובה ביותר. קשרים חזקים כמעט אף פעם לא נבנים במהירות שבה הדמיון עובד. אהבה אמיתית דורשת זמן. היא דורשת חוויות משותפות, רגעים טובים ורגעים פחות טובים, שיחות, החלטות ומצבים שונים שחושפים את האדם האמיתי. אי אפשר לדעת מי אדם באמת אחרי שבוע. אי אפשר לדעת איך הוא מגיב ללחץ. איך הוא פותר בעיות. איך הוא מתנהג כאשר הדברים אינם מסתדרים. איך הוא מתייחס לאנשים הקרובים אליו. כל הדברים הללו מתגלים רק עם הזמן. לכן ככל שאנשים ממהרים פחות לכתוב את סוף הסיפור, כך גדל הסיכוי שהם יכירו באמת את האדם שנמצא מולם. 6. כמה מילים לסיום האנשים שמנהלים זוגיות בראש עוד לפני שהקשר התחיל אינם בהכרח נאיביים או חסרי ניסיון. בדרך כלל מדובר באנשים רגישים, רומנטיים ובעלי דמיון עשיר, שמאמינים באהבה ורוצים למצוא קשר משמעותי. הבעיה היא שלפעמים הרצון הזה חזק כל כך, עד שהוא מתחיל לייצר מציאות חלופית עוד לפני שהמציאות האמיתית קיבלה הזדמנות להתפתח. היכרות חדשה היא דבר מרגש. טבעי לחלוטין לחלום, לקוות ולדמיין אפשרויות טובות. אבל חשוב לזכור שהאדם שמולנו אינו הדמות שיצרנו בראש. הוא אדם אמיתי, מורכב ולעיתים גם שונה לחלוטין ממה שחשבנו. בסופו של דבר, קשרים חזקים אינם נבנים מתוך ניחושים אלא מתוך היכרות. הם לא נוצרים מהסיפור שאנחנו כותבים לעצמנו, אלא מהרגעים שאנחנו באמת חיים. וככל שנותנים למציאות לדבר לפני הדמיון, כך גדל הסיכוי שהקשר שיתפתח יהיה אמיתי, יציב ועמוק הרבה יותר מכל פנטזיה מוקדמת.